李光耀（Harry Lee Kuan Yew）曾任新加坡总理，现任新加坡内阁资政。

1923年9月16日出生于新加坡一个说英语的华人家庭，祖籍中国广东省大埔县党溪乡。从小就接受英语教育，13岁时考入当地顶尖的英校莱佛士书院，1940年考入莱佛士学院，日军占领新加坡后中断学业，战争结束后赴英国留学，在伦敦经济学院学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响，逐渐展现反殖民统治倾向，但李光耀之后一直以反共产主义者著称，在他的回忆录中他说他“之所以讨厌共产党人，根源在于他们采用列宁主义的方法，不在于他们的马克思主义理想。”

在伦敦经济学院学习一年后，李光耀转到剑桥大学攻读法律，1949年毕业，随后取得律师资格。同年他与前莱佛士书院的同学柯玉芝结婚。1950年李光耀在英国加入了一个由当地东南亚人组成的以争取马来亚独立为目标的团体“马来亚论坛”，当年8月回到新加坡，从事律师工作。1952年因为代表新加坡罢工的邮差与政府谈判而名声大噪，在工会中建立群众基础，为以后从政铺下了良好的基石。

1954年10月，李光耀与一些从英国回来的华人、当地受华文教育的左派学生和工会领袖成立人民行动党，参加次年举行的首次选举。这次选举中李光耀本人顺利当选立法议院议员，开始与新加坡的共产党合作争取独立。